Imaginez un petit bout de terre posé sur le fleuve Hậu, où le temps semble ralentir dès que vous posez le pied hors du bateau. Pas de grands spectacles ni de foules compactes : juste des vergers odorants, des cages à poissons qui clapotent et des familles prêtes à partager un bout de leur quotidien. Bienvenue sur l’îlot de Con Son, l’une des expériences de tourisme communautaire les plus attachantes du delta du Mékong, tout près de Can Tho.
Un îlot alluvial à taille humaine
Con Son n’est qu’à 5 à 10 minutes de bateau de l’embarcadère de Cô Bắc, dans le district de Bình Thủy. Il ne couvre que quelques dizaines d’hectares, mais son ambiance rurale, ses canaux ombragés et ses maisons flottantes amarrées aux berges suffisent à vous faire oublier la ville en un aller-retour de pagaie.
Avant les visiteurs : une vie tournée vers le fleuve
Moins d’une centaine de foyers habitent l’îlot, vivant traditionnellement de la culture du pomelo, du ramboutan, du jacquier et de la pisciculture en radeaux. Les anciens y travaillaient aussi le « sơn », une résine utilisée pour la laque et la peinture des jonques, un savoir-faire aujourd’hui presque disparu. Depuis 2014-2015, plusieurs familles ont commencé à ouvrir leur porte aux voyageurs, donnant naissance à un modèle où chaque foyer propose une activité différente : cueillette, nourrissage des poissons, pâtisserie ou hébergement. Résultat : une expérience plus intime que les célèbres circuits des « quatre îles » près de Mỹ Tho, même si tout n’est pas complètement spontané.
Que faire sur l’îlot Con Son ?
Les cages à poissons flottantes
Chez Monsieur Bảy Bổn et ses voisins, vous découvrez des radeaux truffés de pangasius, de silures et de carpes koï colorées. Un bref échange sur les techniques d’aquaculture, puis on vous tend une poignée de granulés à jeter : l’eau bouillonne instantanément.
Le poisson-serpent qui « vole »
Attraction insolite : des poissons-serpents dressés bondissent hors de l’eau, jusqu’à 30-40 cm, pour attraper leur nourriture. Amusant à observer quelques minutes, mais le spectacle est bref et peut heurter les sensibilités attachées au bien-être animal — libre à vous de le sauter.
Cuisine du Sud en famille
Certaines maisonnées invitent les visiteurs dans leur cuisine pour préparer bánh xèo, bánh khọt ou bánh lá mít : on moud le riz, on remue le lait de coco, on cuit au feu de bois avant de déguster sa propre création. À réserver à l’avance, idéal pour les familles ou petits groupes.
Vergers et fruits de saison (avril-juillet)
Ramboutans, longanes, pomelos et pommes-étoiles mûrissent à l’ombre des allées. La haute saison s’étend d’avril à juillet, mais il y a toujours quelque chose à goûter, à cueillir ou à emporter à prix doux.
Le « repas partagé » communautaire
Particularité locale : chaque famille cuisine un plat, et l’ensemble compose un repas commun pour les visiteurs. Une façon simple de répartir les revenus entre foyers tout en offrant un vrai panorama de la cuisine paysanne du Mékong.
Sur l’eau et sur les sentiers
Une balade en barque à trois feuilles, un chemin bétonné entre les cocotiers, des poules qui grattent la terre, des enfants à vélo : ces instants suspendus sont souvent les plus mémorables.
Petites curiosités rurales
Selon les foyers : démonstration de riz soufflé, noix de coco fraîche, bassin-« spa » à poissons, ou photo devant les nénuphars géants et les fameux ponts de bambou dits « ponts-singes ».
Musique traditionnelle et nuits sur l’île
Quelques groupes ont la chance d’assister à une session de đờn ca tài tử, musique folklorique du Sud. Et pour les plus curieux, un petit nombre de familles proposent l’hébergement chez l’habitant — hamac, ventilateur, repas au jardin — à réserver bien en amont tant les places sont rares.
Comment rejoindre Con Son depuis Can Tho
Depuis le centre-ville, comptez 20 à 30 minutes en voiture ou en moto jusqu’à l’embarcadère de Cô Bắc. La formule la plus simple reste un circuit guidé, qui gère transferts en bateau et coordination avec les familles — un vrai plus quand l’anglais reste limité sur place. Pour les voyageurs indépendants, sachez que certains jours l’association touristique locale impose de rejoindre un programme groupé plutôt qu’un simple aller-retour en bac : arrivez tôt, demandez poliment un billet simple, ou contactez une famille en amont.
Conseils pratiques
Quand venir : la période avril-juillet offre les vergers les plus généreux ; les jours de semaine sont nettement plus calmes que le week-end.
Durée et budget : 2 à 4 heures suffisent pour les incontournables ; une demi-journée avec déjeuner est idéale. Prévoyez des espèces en petites coupures, les cartes bancaires n’ayant pas droit de cité ici.
À emporter : chapeau, crème solaire, répulsif anti-moustiques, gourde, chaussures qui ne craignent pas l’humidité, et une application de traduction pour fluidifier les échanges.
Voyage responsable : remportez vos déchets, demandez avant de photographier les habitants, et restez sur les sentiers balisés — l’érosion des berges est un vrai enjeu pour la communauté.
À combiner : la maison ancienne de Bình Thủy est à deux pas ; pour une journée complète, ajoutez le marché flottant de Cái Răng au petit matin ou la ferme de cacao Mười Cường l’après-midi.
Con Son mérite-t-il le détour ?
Con Son séduira les familles, les amoureux de culture rurale, les photographes en quête d’authenticité et tous ceux qui préfèrent un rythme plus doux que les marchés flottants bondés. L’expérience reste toutefois « mise en scène » par endroits, et certaines activités (spectacle de poissons, bassin-spa) ne conviendront pas à tout le monde — rien ne vous oblige à toutes les cocher.
En bref, un après-midi passé à Con Son ressemble moins à une visite touristique qu’à une invitation chez des voisins généreux : on repart les mains pleines de fruits, la tête pleine d’images simples — et l’envie sincère d’y revenir un jour, voire d’explorer davantage le delta du Mékong à travers des itinéraires proposés par Far East Tour.
