Il y a un moment, au large du sud de Phu Quoc, où le bleu du ciel et celui de la mer finissent par se confondre. C’est exactement ce qui m’a frappé la première fois que j’ai embarqué depuis le port d’An Thoi : des dizaines de petits îlots dispersés sur une eau presque transparente, des bateaux de pêcheurs qui rentrent au petit matin, et cette sensation d’être enfin arrivé dans le Vietnam tropical dont on rêve avant le départ. Les îles An Thoi ne sont pas un secret bien gardé, loin de là, mais elles restent l’une des expériences les plus complètes que l’on puisse vivre en une seule journée au Vietnam.
Qu’est-ce que l’archipel d’An Thoi ?
Situé à l’extrémité sud de Phu Quoc, l’archipel d’An Thoi regroupe une quinzaine de petites îles que l’on explore principalement en excursion à la journée, au départ du port du même nom. On y vient pour l’eau bien plus claire que sur les plages du continent, le snorkeling au-dessus des récifs coralliens, et la balade en bateau entre les îlots, souvent ponctuée d’un déjeuner de fruits de mer.
Ce qui distingue cette zone, c’est la diversité des expériences en une seule sortie : plongée en apnée, téléphérique, parc aquatique, sans jamais reprendre la route. Gardez toutefois les pieds sur terre : certains arrêts, en haute saison, reçoivent des dizaines de bateaux à la fois, et l’image de l’île déserte n’est pas toujours au rendez-vous.
Les îles à ne pas manquer dans l’archipel
Hon Thom, la porte d’entrée facile
Hon Thom est la plus grande et la plus aménagée des îles d’An Thoi, et la seule accessible sans bateau grâce à son téléphérique qui survole la mer sur plusieurs kilomètres. On y trouve un parc aquatique, des attractions et la plage de Bai Trao, un choix évident pour les familles ou les voyageurs pressés. Pour approfondir ce que propose spécifiquement l’île de Hon Thom, sa plage et son parc aquatique, un tour d’horizon détaillé permet d’anticiper le programme avant de réserver.
Hon Mong Tay, la carte postale
Sable blanc, cocotiers penchés, eau limpide : Hon Mong Tay ressemble à l’image que l’on se fait d’une île tropicale. C’est un arrêt court sur les circuits à 3 ou 4 îles, plus pensé pour la baignade et les photos que pour l’exploration. Revers de la médaille : sa petite taille se remplit vite quand plusieurs bateaux arrivent en même temps.
Les îlots May Rut, entre plage et détente
Hon May Rut Trong et Hon May Rut Ngoai concentrent souvent les pauses déjeuner. Restaurants de plage, balançoires, sports nautiques : ces îles misent sur la détente plus que sur la nature brute, avec des prix un peu plus élevés qu’ailleurs, la logistique d’approvisionnement obligeant.
Hon Gam Ghi et Hon Dam, pour la nature et le calme
Hon Gam Ghi reste l’un des meilleurs spots de snorkeling de la zone, avec des coraux visibles directement depuis le bateau : on regarde, on ne touche pas, car ils mettent des décennies à se reconstituer. Hon Dam, elle, est moins fréquentée que les grands classiques et attire surtout les excursions privées en quête d’un rythme plus lent — à demander explicitement, car les circuits groupés standards ne s’y arrêtent pas.
Que faire autour des îles An Thoi ?
Faire l’île en île. La formule la plus courante reste l’excursion groupée, transport, bateau, déjeuner et guide inclus : économique et pratique pour un premier séjour. Pour plus de flexibilité, la vedette privée permet de partir plus tôt, d’éviter la foule et de rester où l’eau est la plus belle, un choix souvent judicieux en famille.
Plonger ou faire du snorkeling. La saison sèche, de novembre à avril, offre généralement une eau plus calme et plus claire pour observer les fonds marins.
Prendre le téléphérique de Hon Thom. Cette traversée aérienne au-dessus du port et des îlots dispersés reste l’une des plus belles vues de tout Phu Quoc.
Se régaler de fruits de mer. Les repas de midi, souvent servis sur des plages de l’archipel, restent simples mais généreux : fruits de mer, riz, légumes, soupe. Une expérience culinaire à part entière, à l’image des repas typiques que l’on retrouve dans d’autres régions insulaires du pays, où le poisson du jour se transforme en festin partagé.
Comment se rendre aux îles An Thoi
Le point de départ principal est le port d’An Thoi, à environ 30 à 45 minutes de route depuis Duong Dong ou Long Beach selon la circulation. Taxi, voiture privée ou moto restent les options les plus simples pour y arriver. Une fois sur place, deux choix : excursion groupée en bateau, ou vedette privée pour composer son propre parcours.
Quand partir aux îles An Thoi
La saison sèche, de novembre à avril, reste la période la plus fiable : mer calme, ciel dégagé, bonne visibilité sous l’eau. Décembre à mars est généralement considéré comme l’idéal absolu pour la clarté de l’eau. De mai à octobre, en saison des pluies, les excursions continuent souvent malgré des averses courtes, mais la mer peut être plus agitée et la visibilité sous-marine moins bonne. Ce calendrier rejoint d’ailleurs celui observé sur d’autres portions du littoral vietnamien, où la meilleure période de visite se resserre généralement autour des mêmes mois d’hiver.
Conseils pratiques pour votre excursion
Prévoyez maillot de bain, serviette (rarement fournie), crème solaire, chapeau, pochette étanche et quelques espèces en petites coupures : les activités annexes (sports nautiques, chaises longues, douches) se paient souvent séparément. Avant de réserver, vérifiez ce qui est inclus : transfert hôtel, type de bateau, déjeuner, matériel de snorkeling, billets de téléphérique ou d’accès au parc aquatique. Partir tôt reste le meilleur moyen d’éviter la foule, un principe qui vaut aussi bien pour les sorties en mer que pour la visite de sites naturels protégés du pays, où les premières heures de la journée offrent souvent la lumière et le calme les plus agréables.
Enfin, respectez les coraux et la vie marine : ne pas marcher dessus, ne pas les toucher, ne rien prélever. C’est un geste simple qui conditionne la beauté de ces îles pour les prochains visiteurs.
Les îles An Thoi valent-elles le détour ?
Sans hésiter, oui. C’est l’une des façons les plus simples de vivre le côté tropical de Phu Quoc en une seule journée, sans avoir besoin d’une excursion de plusieurs jours. L’archipel convient particulièrement aux primo-visiteurs, aux familles et aux couples en quête d’une sortie organisée avec transport et activités clés en main.
Si vous rêvez d’îles totalement désertes ou d’une plongée de niveau professionnel, gardez des attentes réalistes : certains arrêts sont clairement pensés pour le tourisme de masse. Mais en choisissant la bonne formule, entre circuit groupé économique et vedette privée plus flexible, les îles An Thoi restent l’une des meilleures excursions à la journée de tout le sud du Vietnam. Et si l’envie vous prend de prolonger l’aventure au-delà de Phu Quoc, jusqu’aux temples et paysages du Cambodge voisin, sachez que l’Indochine se prête très bien à un enchaînement de ce type entre deux séjours balnéaires.
