De Hanoi à Dien Bien, en avion, après une heure de vol, les touristes sont déjà à l’aéroport de Muong Thanh, mais en voiture, ils doivent passer le col Pha Din de 32km long. Pha Din signifie le Ciel et la Terre par les habitants locaux, la ligne de démarcation entre ciel et terre, selon une légende locale. Le col est à cheval sur deux provinces, Son La et Lai Chau, qui jadis, se le disputaient.

Le litige fut réglé par une course de chevaux galopant l’un vers l’autre et dont le point de rencontre serait la frontière. Comme le cheval de fut le plus rapide, la plus grande partie appartient à Lai Chau (aujourd’hui à la province de Dien Bien). À 1000m, la route serpente et ondule entre le flanc de la montagne et le gouffre, avec bon nombre de virages en épingles à cheveux. Le passage du col Pha Din est intéressant et le point de vue vaut le détour.